비소

캘리포니아주 버클리 — 캘리포니아주가 깨끗한 물에 대한 인권을 인정한 지 10년이 지난 후에도 많은 주민들이 여전히 위험한 수준의 오염 물질이 포함된 물을 마시고 있다는 사실을 알고 계셨습니까? 여기에는 독성이 강한 광물인 비소가 포함됩니다. 불행하게도 저소득층과 농촌 지역사회는 깨끗한 식수를 확보하는 데 가장 큰 어려움에 직면해 있습니다. 특히 교도소 근처에 거주하는 경우 더욱 그렇습니다.

캘리포니아 대학교 버클리 캠퍼스와 버지니아 공과대학의 연구원들은 캘리포니아에 수감된 개인이 비소로 오염된 물에 의해 어떤 영향을 받을 수 있는지 조사했습니다. 이 연구는 Kern Valley 주립 교도소와 Allensworth, McFarland 및 Delano와 같은 인근 Central Valley 지역사회에서 20년간의 수질 데이터를 분석했습니다. 이번 발견은 교도소 벽 양쪽에 깨끗한 물을 공급하기 위한 지속적인 노력을 조명합니다.

식수에 함유된 소량의 비소에 장기간 노출되면 다양한 암을 비롯한 심각한 건강 문제가 발생할 수 있습니다. 2001년에 미국 환경 보호국(EPA)은 비소의 최대 오염 수준을 50ppb에서 10ppb로 낮췄습니다. 그러나 이 연구에서는 4개 지역 사회 모두의 물 공급 중 비소 수준이 몇 달 또는 몇 년 동안 규제 한도를 초과한 사례를 발견했습니다.

연구자들은 유사한 지하수 공급원을 공유하는 수감자 및 비감옥 인구 사이에서 오염 물질에 대한 잠재적인 역사적 노출을 수질 데이터가 어떻게 식별할 수 있는지 이해하고 싶었습니다. 그들은 비소 제거를 위해 주 자금이 할당된 후에도 4개 지역 사회 모두에서 10ppb 이상의 비소 수준이 지속된다는 사실을 발견했습니다. 놀랍게도 한도를 초과한 일부 사례는 캘리포니아 식수국으로부터 공식적인 위반을 받지 못했습니다.

"주로 언론인과 수감자들에 의해 교도소 내 심각한 환경 건강 위험을 시사하는 많은 연구가 있었지만 이러한 환경 건강 문제를 조사한 연구는 거의 없었습니다."라고 연구의 제1저자인 Jenny Rempel은 말합니다. UC Berkeley 에너지 및 자원 그룹의 대학원생, 대학 발표. “이것은 교도소 벽 양쪽에서 물에 대한 기본적인 인권을 실현하기 위한 지속적인 구조적 과제를 기록한 몇 안 되는 연구 중 하나입니다.”

2005년에 개관한 컨 밸리 주립 교도소(Kern Valley State Prison)는 비소 정화 계획 없이 건설되었습니다. 교도소 물 공급의 평균 비소 수준은 2013년 600만 달러 규모의 수처리 시스템이 설치될 때까지 약 20ppb로 유지되었습니다. 처리 시스템에도 불구하고 2017년에서 2019년 사이에 가끔 20ppb 이상의 급증이 발생했습니다.

주변 지역사회 주민들은 생수를 마시거나 집에 여과 시스템을 설치할 수 있지만, 저소득 가구에게는 이러한 옵션을 감당할 수 없는 경우가 많습니다. 소규모 저소득 지역사회는 효과적인 수처리 시설을 건설하고 유지하기 위한 자원을 확보하는 데 어려움을 겪고 있습니다.

이 문제는 캘리포니아 너머로 확장됩니다. 미시시피주 잭슨, 미시간주 플린트와 같은 도시 지역을 포함한 전국의 농촌 및 저소득층 지역사회는 물 위기로 인해 불균형적인 영향을 받고 있습니다. 이러한 커뮤니티 중 다수는 주로 유색 인종으로 구성되어 있으며, 이는 역사적 투자 중단 및 규제 실패의 근본적인 문제를 강조합니다.

연구에 따르면 인구가 50,000명이 넘는 연구 대상 최대 커뮤니티인 Delano는 2013년 이후 10ppb 비소 제한을 거의 초과하지 않은 것으로 나타났습니다. 이는 새로운 우물과 처리 시설의 건설을 통해 달성되었습니다. 이와 대조적으로 인구가 약 12,000명에 달하는 소규모 McFarland 커뮤니티에서는 새로운 치료 시스템에도 불구하고 때때로 한계를 초과했습니다. 약 600명의 주민이 거주하는 Allensworth에는 여전히 처리 시설이 부족하고 평균 비소 한도를 충족하기 위해 두 우물의 물을 혼합하는 데 의존하고 있습니다.

연구 결과는 저소득층 지역사회의 수처리 시설을 유지하고 운영하기 위한 지속적인 지원의 필요성을 강조합니다. 깨끗한 식수에 대한 보편적인 접근을 보장하려면 더 작은 규모로 안전한 물을 공급하기 위한 저렴한 기술도 필요합니다. 깨끗한 물에 대한 인권 약속을 이행하기 위해 연구자들은 캘리포니아가 지역사회가 장기적으로 처리 시스템을 성공적으로 운영할 수 있도록 적절한 기술 지원과 혁신적인 접근 방식을 확립해야 한다고 말합니다. 그들은 물 위기를 해결하고 경제적 지위나 위치에 관계없이 모든 주민이 깨끗한 물에 공평하게 접근할 수 있도록 보장하는 것이 중요하다고 덧붙였습니다.