복구 책임자는 자이언트 광산에 저장된 비소가 산불 위험이 없다고 밝혔습니다.

거대 광산 복원 프로젝트 관계자는 산불이 현장에 도달하더라도 지하에 묻혀 있는 237,000톤의 수용성 삼산화비소가 환경으로 유출될 위험이 없다고 말했습니다.

Giant Mine 복원 프로젝트 책임자인 Chris MacInnis는 "삼산화물은 지하 80~250피트 사이에 있고 암석에 묻혀 있으며 불이 들어갈 방법이 전혀 없다는 점을 기억해야 합니다"라고 말했습니다.

거대 광산은 옐로나이프 시 경계 내에 있습니다. 일주일 전 NWT 수도 근처에서 발생한 수많은 산불로 인해 도시 주민 22,000명 대부분이 대피했습니다. MacInnis는 자이언트 광산(Giant Mine)의 운영도 중단되었으며 직원들은 대피했고 계약업체들은 대규모 소방 노력을 돕기 위해 선회했다고 말했습니다.

Dettah의 Ed Sangris 대표는 이번 주 초 CBC News에 Yellowknives Dene First Nation 회원들이 화재로 인해 삼산화비소를 지하에 얼려두도록 설계된 Giant Mine의 열사이펀이 작동하지 않을 것을 우려하고 있다고 말했습니다.

복원 현장에 있는 열사이펀은 Yellowknife, Dettah 및 Ndilē에 거주하는 사람들에게 다소 친숙한 광경입니다. 멀리 떨어져 있지만 Ingraham Trail을 따라 Giant Mine을 지나 운전하면 눈에 띕니다.

하늘로 뻗은 거대한 막대들 역시 지하 깊은 곳에 묻혀 있는 부분이 있다.

열사이펀은 자이언트 광산의 삼산화비소를 저장하기 위한 장기적인 솔루션이지만, 5개의 광산과 11개의 방에 있는 지하에 저장된 유독 먼지로부터 옐로나이프와 주변 지역을 보호하는 데에는 아직 의존하지 않고 있습니다.

몇 년 전 테스트 프로젝트로 챔버 중 하나 주변에 38개의 열사이펀이 설치되었습니다. MacInnis는 작동하는 데 전기가 필요하지 않은 수동형 장치 12개만이 현재 땅을 얼리고 있다고 말했습니다. 정화현장에는 지하 비소를 모두 동결시키기 위해 총 858개의 열사이펀이 필요하며, 이 중 256개는 2026년부터 설치될 예정이다.

MacInnis는 "이는 미래에 진행될 개선 프로젝트의 일부입니다."라고 설명했습니다. 산불이 도시를 위협함에 따라 복구 팀이 가장 우려하는 것은 물 펌프를 계속 가동시키는 것이라고 그는 말했습니다.

Giant Mine의 펌프는 지하수를 복원 현장 표면으로 가져와 수용성 먼지가 저장되는 챔버 아래의 땅에 물을 유지합니다. 물이 이러한 챔버에 도달하면 삼산화비소가 환경으로 침출될 수 있습니다.

MacInnis는 "우리는 그 먼지를 포화시키고 싶지 않습니다. 이것이 우리의 가장 큰 위험이 될 것입니다"라고 말했습니다.

복원 현장은 폐쇄되었지만 MacInnis는 지하수를 저장 연못으로 보내는 일련의 펌프로 전력이 계속 흐른다고 말했습니다. 거기에서 매년 여름에 처리되어 환경으로 배출됩니다.

MacInnis는 "일반적으로 화재가 해당 펌프에 들어갈 위험은 낮습니다."라고 말했습니다.

펌프가 고장나더라도 지하수가 저절로 비소실에 도달하는 데 2년 이상이 걸릴 것이라고 MacInnis는 말했습니다. 그는 펌프를 수리하거나 교체하여 반응하기에 충분한 시간이라고 말했습니다.

Giant의 운영 첫해 동안 Yellowknife와 주변 지역에 정착한 비소로 인한 오염을 연구하는 일부 연구자들은 화재가 발생하는 동안 해당 물질에 어떤 일이 일어날 수 있는지에 대한 의문을 제기하고 있습니다.

오타와 대학의 환경 독성학 교수인 Jules Blais는 "불이 들어오면 비소를 공기 중으로 변경하거나 다시 방출할 가능성이 있습니다."라고 말했습니다.

Blais는 올해 산불 시즌 이후 나타날 수 있는 질문은 비소가 대기 중으로 방출되었는지 여부와 그것이 공기, 토양 및 물에 어떤 영향을 미칠 수 있는지에 관한 것일 수 있다고 말했습니다.

퀸스대학교 지질학 및 지질공학과 명예교수인 헤더 제이미슨(Heather Jamieson)은 “과거의 비소 오염으로부터 경관이 어떻게 회복되고 있는지에 대해 물리적, 화학적 변화가 있을 수 있다고 생각합니다.”라고 말했습니다.

MacInnis는 Yellowknife, Dettah 및 Ndilò에 대한 대피 명령이 내려지기 전에 승무원들이 이미 복구 현장 근처에서 화재에 대비하는 데 몇 주를 보냈다고 말했습니다.