서부 텍사스 주민들은 마실 수 있는 물을 만들기 위해 자체 유틸리티를 구성합니다.

러벅 근처의 비통합 지역사회 네 곳의 물은 수년 동안 마실 수 없었다고 주민들은 말합니다. 그들은 시스템을 개선하기 위해 주 보조금으로 300만 달러를 받기를 희망합니다.

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7월에 열린 지역사회 회의에서 텍사스 팬핸들(Texas Panhandle) 남쪽의 비통합 지역사회 4곳의 주민들은 탁한 갈색 물이 담긴 유리병을 들고 있었습니다. 이는 서부 텍사스 시골 지역사회의 300명 이상의 주민들을 수십 년 동안 괴롭혀온 수질 문제에 대한 시각적 증거입니다. .

러벅(Lubbock)과 샬로워터(Shallowater) 외곽에 위치한 4개 개발 지역의 주민들은 주 환경 기관인 텍사스 환경 품질 위원회(Texas Commission of Environmental Quality)로부터 수질 위반에 대한 정기적인 통지를 받았습니다. TCEQ 기록에 따르면 불소, 비소, 과불화 알킬 및 폴리플루오로 알킬 화학 물질의 수준이 높아져 거의 20년 동안 물을 마실 수 없게 되어 주민들이 생수에 의존하게 되었습니다.

약 65명의 주민이 7월 회의에 참석하여 4개의 주택 개발이 지역, 주 및 연방 자금을 놓고 경쟁할 수 있도록 하는 공동 공공 기관인 South Plains Water Supply Corporation을 창설했습니다. 4개의 하위 부문을 모두 대표하는 이사회가 운영하는 새로 구성된 조직은 텍사스 수자원 개발 위원회(Texas Water Development Board)에 약 330만 달러를 신청하는 마감일인 8월 31일을 맞추기 위해 신속하게 노력하고 있습니다.

위원회는 이를 받게 되면 그 돈을 파손된 수처리 및 여과 시스템을 수리하는 데 사용할 계획입니다.

지역의 물 문제는 독특한 것이 아닙니다. 2016년 보고서에 따르면 텍사스의 65개 수돗물에는 과도한 수준의 비소가 포함되어 있어 약 51,000명의 텍사스 주민이 오염 물질에 노출된 것으로 나타났습니다. 이러한 시스템의 대부분은 서부 텍사스의 시골 지역에 클러스터되어 있었습니다.

2023년 5월 3일

재정적 도움이 진행 중입니다. 텍사스는 인프라 투자 및 일자리법(Infrastructure Investment and Jobs Act)을 통해 수자원 인프라에 할당된 연방 자금에서 약 25억 달러를 할당받았습니다. 또한 주정부는 물 공급을 늘리고, 고장난 인프라를 수리하며, 홍수를 예방하기 위해 20억 달러 이상을 할당했습니다. 유권자들이 가을 선거에서 이 아이디어를 승인할 경우 그 중 10억 달러는 텍사스 새로운 물 공급 기금과 텍사스 물 기금에 사용될 것입니다.

Lubbock에 거주하며 새 회사의 엔지니어링 컨설턴트로 일하고 있는 토목 기술자 Ken Rainwater는 “물 시스템에는 자본 개선이 필요한 경우가 많습니다.”라고 말했습니다. "대도시에서는 사용 수수료나 지방채 판매를 통해 비용을 지불할 수 있지만 이러한 작은 시스템에는 자금 지원이나 저금리 대출에 대한 접근이 필요합니다."

문제의 일부는 2021년 겨울 폭풍 Uri에서 비롯됩니다. Rainwater는 동결로 인해 일부 지역 사회의 물 문제가 발생했다고 말했습니다. 처리 시설이 적절하게 풍화되지 않았기 때문입니다. 다른 오염 문제는 오랫동안 존재해 왔으며 TCEQ가 비소 및 불소의 최대 허용 수준을 낮추자 문제가 되었습니다.

South Plains Water Supply Corporation이 설립되기 전, 2021년 4월 조사를 통해 4개 수도 시스템의 소유자와 운영자가 사망했고 새 운영자가 의료 응급 상황을 겪었다는 사실이 밝혀진 후 주정부가 개입했습니다. 그 이후로 TCEQ는 노후화되고 버려진 물 시스템을 일시적으로 관리하기 위해 독립 회사를 지정했습니다. 임시 관리자를 임명하라는 긴급 명령은 흔하지 않다고 TCEQ 대변인은 말했습니다. 그리고 임시 관리자는 유틸리티를 소유하지 않습니다. 대신 지속적이고 적절한 서비스를 제공하는 데 필요한 권한과 의무만 부여됩니다.

2023년 5월 3일

Town North Estates의 거주자이자 South Plains Water Supply Corporation의 비서이자 재무 담당자인 Deborah Hunt는 임시 관리자에 대해 “그들은 지역 단체도 아니기 때문에 우리를 위해 상황을 개선하려는 동기가 없습니다.”라고 말했습니다. "그래서 이제 우리는 양질의 물을 얻기 위해 함께 모였습니다."